একসময় তাকে ভাবা হতো আর্জেন্টিনার পরবর্তী জেনারেশনের তারকা। কিন্তু ৩০ বছর বয়সে এসেও পাওলো দিবালা এখনও একাদশেই জায়গা পাকা করতে পারেননি। একটি বিশ্বকাপ জিতলেও প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি সেভাবে। এ মাসে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হচ্ছে কোপা আমেরিকার এবারের আসর। এর আগে ইকুয়েডর ও গুয়েতামেলোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এই দুই ম্যাচ তো বটেই, দিবালার জায়গা হচ্ছে না আলবিসেলেস্তেদের কোপার স্কোয়াডেও। এ নিয়ে সোমবার সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘এখানে শুধু তার ব্যাপার না। যখন আপনি একজন খেলোয়াড়কে বাদ দেবেন, বিশেষ করে যে অবস্থায় আমরা দিয়েছি, এটা সবসময়ই কঠিন। আমাদের তার প্রতি বিশেষ ভালো লাগা আছে কিন্তু সবসময়ই বলেছি, দল সবার আগে।’ ‘পজিশনের কথা চিন্তা করলে, বিশেষত কিছু জায়গায় আমাদের সমস্যা আছে। আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হতো। দুনিয়ার সব ব্যথা নিয়ে আমরা দিবালাকে বাদ দিয়েছি।’ রোববার (২ জুন) থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় শুরু হয়েছে আর্জেন্টিনার অনুশীলন। একদিন পর দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে লিওনেল মেসির। তার সুস্থ থাকার খবর দিলেও স্কালোনির অসন্তোষ আছে কিছু খেলোয়াড়ের ফিটনেসের ব্যাপারে। এজন্যই এখনও ঘোষণা করেননি কোপার স্কোয়াড। স্কালোনি বলেন, ‘কিছু খেলোয়াড়ের অবস্থা আদর্শ নয়। কিছু জায়গায় খেলোয়াড়দের শারিরীক অবস্থা নিয়ে আমাদের সংশয় আছে। আমাদের অনেক জায়গা কাভার করে তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এজন্যই দলের সঙ্গে অতিরিক্ত খেলোয়াড় আছে।’ গত বছরের শেষদিকে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব ছাড়তে চান স্কালোনি, এমন গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। ৩৬ বছর পর আলবিসেলেস্তেদের বিশ্বকাপ জেতানো কোচ কথা বলেছেন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও। তিনি বলেন, ‘আমার ভবিষ্যৎ? আমি ইতোমধ্যে নভেম্বরে খারাপ সময় কাটিয়েছি। এখন শক্তি যোগাতে ও নিজেকে মেলে ধরতে হবে। এই মুহূর্তে আমি ভালো আছি। আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ভিন্ন কিছু না ভাবলে আমি এখানেই আছি।’