এগিয়ে আসছে কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখার মিশন। তার আগে আত্মবিশ্বাসের জ্বালানি সংগ্রহ করে নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। প্রীতি ম্যাচে আলবিসেলেস্তেরা ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচের আগেই জানা গিয়েছিল, ফিটনেসের কথা ভেবে পুরো ম্যাচে মেসিকে খেলানো হবে না। হয়েছেও তাই। তাকে বেঞ্চে রেখে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরানো হয় অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াকে। ম্যাচের একমাত্র গোলটিও করেছেন তিনি। ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর থ্রু বল ধরে বিরতির ৫ মিনিট আগে জাল কাঁপিয়েছেন। আর্জেন্টিনার হয়ে যা তার ৩১ তম গোল। ৫৬ মিনিটের মাথায় ডি মারিয়া মাঠ ছাড়লে তার বদলি হয়ে খেলেছেন মেসি। কিন্তু কাতার বিশ্বকাপ জয়ী তারকা স্কোর লাইনে আর হেরফের করতে পারেননি। দলকে জেতাতে অবদান রেখে ডি মারিয়া ম্যাচের পর বলেছেন, ‘আমরা এই জয়ের যোগ্য ছিলাম। এখন আমাদের কাজটা চালিয়ে যেতে হবে। যেটা সব সময়েই আমরা করি। পাশাপাশি একতাবদ্ধ হয়েও থাকতে হবে।’ ইকুয়েডরের ম্যাচ নিয়ে ডি মারিয়া মনে করছেন, ‘ইকুয়েডর এমন এক প্রতিপক্ষ যাদের বিপক্ষে আমরা কোপা আমেরিকায় মুখোমুখি হতে পারি। জানি টুর্নামেন্ট সহজ হবে না। আজকের ম্যাচটা তাই ভালোই গেছে, যেখানে আমরা দেখিয়েছে যে কী করতে পারি।’ আগামী ২০ জুন কোপা আমেরিকায় কানাডার মুখোমুখি হওয়ার আগে আরও একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ গুয়াতেমালা।